IP地址和物理地址在计算机网络中有不同的作用和含义。

IP地址是一种逻辑地址，通常用于在互联网上识别并区分各种网络设备，如计算机、服务器或移动设备。每一个互联网设备都会被分配一个唯一的IP地址，通过这个地址，其他设备可以与其进行通信和数据交换。IP地址通常是数字形式的，例如常见的IPv4地址由四个数字组成，每个数字之间用点号分隔。IPv6则是新一代的IP协议，使用更长的地址格式。

物理地址，也称为MAC地址或硬件地址，是一种基于物理层的技术，直接关联到网络接口控制器（NIC）。这个地址是设备在网络中的真实地址，由制造商在制造过程中写入设备的硬件中。物理地址是唯一的，并且在很大程度上是固定的，用于在本地网络环境中识别设备。物理地址是数据链路层上的表示方法，以比特序列表示形式展现的真实的设备地址，也被认为是设备的身份证。对比于数字形式的IP地址，物理地址看起来更为复杂一些，由几组特定的数字和字母组合而成。尽管物理地址有其独特性，但在互联网通信中并不直接使用物理地址进行通信。实际上，网络层是通过IP地址找到对应节点的数据链路层信息，然后在数据链路层中用物理地址进行帧的传输。因此可以说物理地址主要存在于本地网络内部的数据传输过程中。

总的来说，IP地址和物理地址的主要区别在于其用途和可见性。IP地址主要用于互联网通信和全球识别设备，而物理地址主要用于本地网络内部的数据传输和识别设备在网络中的具体位置。同时，IP地址可以被远程访问和更改（如动态IP分配），而物理地址则不能轻易更改。